第93回 「スプレッド」関連の単語を用いたフレーズ

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師 柴原早苗

　

そこで今月はパンに塗る「スプレッド」系の単語に注目してみましょう。

１． jam tomorrow バラ色の未来

I’m sorry but I can’t settle for a promise of jam tomorrow. （ごめんなさいね。でもバラ色の未来のような約束をすることはできないのよ。）

jam tomorrowはルイス・キャロルの「鏡の国のアリス」に出てきた表現です。もとは“The rule is, jam tomorrow and jam yesterday – but never jam to-day.”と記されており、「いつも約束だけに終わる明日の楽しみ」という意味で用いられています。

ちなみに学習者向け英和辞典を引くとjamは果肉が入っているタイプで、「果肉なしジャム」はjellyと英語で言います。一方、confiture（コンフィチュール）はもともとフランス語で「ジャム」を意味します。compote（コンポート）はシロップなどで果物を煮たタイプ、confit（コンフィ）は長時間煮て付け込んだものだそうです。いずれも似たような感じですが、元の言語の違いや、調理法の微妙な差などにより、色々な表現があるようです。

２． honeyed お世辞の、（言葉が）甘い

Don’t be fooled by honeyed words.  Otherwise, you might end up buying an expensive product! （甘い言葉に騙されてはだめよ。さもないと高い商品を買わされるかもしれないから！）

honeyedは「（言葉が）甘い、お世辞の」という意味です。他にも「はちみつのように甘い、はちみつ色の」という文字通りの語義もあります。ちなみにイギリスのコッツウォルズ地方はhoney-coloured（はちみつ色）の石を使った家々が有名です。

ところでhoneycomb（ハチの巣）は「（反芻類の）第二胃」という意味もあるのだそうです。画像検索で調べてみると、確かにハチの巣状の形をしていることがわかります。専門用語で「第二胃」はreticulumと言います。retiはラテン語のrete （網状組織）のことです。

３． butter-fingered そそっかしい

I don’t know why I keep dropping things today.  I am so butter-fingered! （今日はどうしてこんなに物をよく落とすのかしら。ホントにそそっかしいわ！）

butter-fingeredは「そそっかしい、よく物を落とす、不器用な」という意味です。ちなみにイギリスのスポーツ、クリケットの世界では「よくポロリと落球する」という語義があります。この言葉が初めてお目見えしたのは今から数百年前のようですが、文字通り「指にバターが付いた状態」を想像すれば、物を落としてしまうのもわかりますよね。

なお、butterは名詞としても動詞としても使えます。I buttered my bread（私はパンにバターを塗った）という具合です。ちなみに「リンゴジャム」は英語でapple butterとも言います。興味深いですよね。

４． Hard cheese! それはお気の毒さま！

You couldn’t do well in the exam?  Hard cheese!  You should have studied harder, though. （試験でうまくいかなかったんですって？それはお気の毒さま！でももっと勉強すべきだったのよね。）

hard cheeseは「それはお気の毒さま」という意味で、どちらかと言うと、皮肉交じりに使う表現です。うわべだけの同情が表れているのがわかります。イギリスでよく使われるフレーズで、アメリカではStiff cheese!と言います。

ところで辞書でcheeseを引くと、green cheeseという単語がありました。こちらは「できたての未熟なチーズ」という意味です。日本語では未熟さを表す際「青」を使いますよね。たとえば「青二才」などがそうです。一方、英語で「未熟さ」は「緑」を用います。greenは他にも「活気のある若さ」や「嫉妬深さ」などを暗示します。色も言語によってニュアンスが異なることがわかります。

季節は間もなく春。おいしい食材が並ぶ時期です。食べ物関連の英語フレーズにもぜひ注目なさってくださいね。

柴原 早苗
放送通訳者、獨協大学非常勤講師。上智大学卒業、ロンドン大学LSE にて修士号取得。ロンドンのBBC ワールド勤務を経て現在はCNNj、CBS イブニングニュースなどで放送通訳者として活躍中。NHK「ニュースで英会話」ウェブサイトの日本語訳・解説を担当。ESAC 英語学習アドバイザー資格制度マスター・アドバイザー。著書に「通訳の仕事 始め方・稼ぎ方」（イカロス出版、2010年：共著）。