第110回 固有名詞を使った英語表現

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師 柴原早苗

今月は「固有名詞を使った英語表現」を見てみましょう。

１ Teflon President （「テフロン大統領」、批判などで傷つかない大統領）

No matter how tough the reporter asked questions, our Teflon President did not change his facial expressions. （どれだけ記者が厳しい質問を投げかけようと、我が「テフロン大統領」は表情を変えませんでした。）

テフロン(Teflon)は台所のフライパンなどでおなじみですよね。これは商標名で、正式名称はポリテトラフルオルエチレン(polytetrafluorethylene)です。この単語の中のteとflに-on（合成物を表す添え字）が組み合わさり、Teflonという語が生まれました。傷に強い素材であることから、「打たれ強い」という意味があり、上記のようなTeflon Presidentという表現ができています。もとはレーガン大統領を指していました。

ところでイギリスで暮らしていたころ、インテリア雑誌のキッチン特集でよく見かけた単語があります。Agaという大型レンジ・オーブンです。ovenと言う代わりに、そのままAgaだけで通じる単語です。非常にどっしりした作りになっています。イギリス人の間ではAgaを持つことがステータス・シンボルなのだそうです。

２ iPod oblivion （携帯音楽プレーヤーに夢中である状態）

I think many people are now suffering from iPod oblivion.  I’ve nearly bumped into such person. （あまりにも多くの人たちが携帯音楽プレーヤーに夢中になっていると思うね。そんな人にぶつかりそうになったよ。）

iPodはおなじみの携帯音楽プレーヤー。oblivionとは「忘却、忘れていること」という意味です。携帯音楽プレーヤーを耳に入れたまま、周囲の状況が見えていないことをiPod oblivionと言います。最近はニュースでもよく取り上げられているようです。ちなみに私は放送通訳のシフト当日にGoogleのアメリカとイギリス版ニュースサイトを必ず確認しています。その検索画面でiPod oblivionを入力したところ、結構ヒットしましたね。それだけ海外でも問題になっていることがわかります。
 
ところでiPodのpodは「さや、繭」「燃料などを納める部分」という意味です。iPodの名付け親はフリーのコピーライター、Vinnie Chieco氏だそうです。

３ xerox （コピーする）

Could you please xerox this letter so that I can check it again? （もう一度チェックしたいので、この手紙をコピーしていただけますか？）

「コピーする」は英語でcopy、photocopyの他にxeroxという語があります。Xeroxというアメリカの事務機器メーカー名から来ています。発音は「ジーロックス」ですが、日本名は「ゼロックス」ですよね。もとはxerography（X線電子写真法）から生まれた単語です。xer-は「乾燥した、乾燥製法による」という意味なのです。

「コピー」と言えば、幼少期に暮らしていたイギリスで、友達同士で真似っ子遊びをよくしていましたね。英語で「真似る人」をcopycatと言います。どちらかというと、相手をはやし立てる際に使う単語です。catが使われているのが興味深いところです。

４ hoover （掃除機をかける）

I must hoover the living room since the guests will be arriving in an hour! （あと一時間でお客様が到着するから、リビングルームに掃除機をかけなければ！）

「掃除機をかける」を英語ではhooverと言います。主にイギリスで使われる口語表現です。もとはHoover社製のフーバー真空掃除機を指しています。フーバー社自体はアメリカのWilliam Hooverという実業家が興したものです。20世紀初めのことです。今でこそ白物家電の多くは日本メーカーですが、電気掃除機や冷蔵庫、トースターなどはいずれも海外で初めて誕生しているのですね。

今回は固有名詞を用いた英語フレーズを取り上げました。一つの商品が生まれるためには多くの人々の努力があります。そうして誕生した物が人々の暮らしを豊かにし、ことばとして日常生活の中に入ってきているのですよね。

柴原 早苗
放送通訳者。獨協大学・順天堂大学非常勤講師。上智大学卒業、ロンドン大学LSEにて修士号取得。ロンドンのBBCワールド勤務を経て現在はCNNｊ、CBSイブニングニュースなどで放送通訳者として活躍中。ＮＨＫ「世界へ発信！ニュースで英語術」ウェブサイトの日本語訳・解説を担当。ESAC英語学習アドバイザー資格制度マスター・アドバイザー。通訳学校にて後進の指導にあたるほか、大学での英語学習アドバイザー経験も豊富。著書に「通訳の仕事　始め方・稼ぎ方」（イカロス出版、2010年：共著）、「英検分野別ターゲット英検1級英作文問題」（旺文社、2014年：共著）。