第119回月や季節を使った英語表現

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師柴原早苗

子どもたちが小さかったころ、映画「となりのトトロ」を家族で観ました。今でも人気の作品ですよね。東京都三鷹市にはジブリ専門の美術館もあり、国内外から大勢が来館するそうです。その「トトロ」に出てくる主人公が二人の姉妹、「サツキ」と「メイ」です。どちらも「皐月＝5月」「May＝5月」ですよね。ちなみに英語の人名で月を冠したものとしてはAprilやJune（いずれも女子）、August（男子）などがあります。
今月は月や季節を用いたフレーズを見てみましょう。

1 the May of my life 私の青春時代

Looking back, my college days were the May of my life. （振り返ってみると、大学時代が私の青春時代でしたね。）

Mayは「5月」だけでなく、「盛り、青春」という意味もあります。the May of my lifeは「私の青春時代」です。また、the Maysの場合はイギリス・ケンブリッジ大学の「5月試験」のことでもあります。さらに動詞として使うこともでき、小文字のmayと表記して「メーデーに参加する」という意味も有します。

Mayは元々ラテン語のMaiusで、これはMaiaという「春の女神」から来ています。増加や成長をもたらす女性という意味です。

2 an august presence （堂々たる存在の人）

The President tried to show the world that he is an august presence. （大統領は世界に対して、自分が堂々たる存在の人であることを示そうとしました。）

augustは月の場合August（8月）と大文字になり、アクセントもAuにかかります。一方、「威厳ある、堂々たる」という意味のaugustは小文字、強勢はguの上です。augustの語源はラテン語のaugustusでvenerable（敬うべき、高徳の）という意味です。

Augustは最初の皇帝Augustus Caesar（アウグストゥス）から来ています。アウグストゥスはOctavianus（オクタビアヌス）という名前もあり、これは皇帝になる前の名前です。

3 in high summer （真夏に）

In high summer, the temperature can reach 40 degrees Centigrade. （真夏には気温が摂氏40度に達することもあります。）

「真夏に」は英語でhigh summerと言います。一方、「真冬」は英語でmidwinterです。考えてみれば夏と冬は「真」が付きますが、「真春・真秋」はありませんよね。

辞書でsummerを引くと、天文学的な解説が出ています。「ランダムハウス英和大辞典」によれば、「北半球では、夏至から秋分まで。南半球では冬至から春分まで」と解説されています。また、アメリカでは6月から8月を、イギリスでは5月中旬から8月中旬までがsummerと区分されるそうです。

summerには「最盛期、円熟期」の意味もあり、the summer of one’s lifeは「壮年期」です。

4 one’s autumn years （引退後の人生）

I’ll be retiring in June. I am looking forward to my autumn years. （6月に定年です。引退後の人生が楽しみですね。）

one’s autumn yearsは定年退職後の人生を表します。autumn自体は「秋」の他に「成熟期、熟年」との語義があるのです。一方、「晩年」はwinterです。in the winter of old ageは「老境を迎えて」という意味になります。

ところで「秋」はイギリス英語でautumn、アメリカ英語ではfallですよね。これはautumn自体がラテン語を源としており、「収穫期」を表す単語から来ています。一方のfallはまさに葉っぱが落ちる(fall)から生まれた単語です。

なお、日本では「読書の秋」「スポーツの秋」など「～の秋」という表現があります。ただ、これを英語にする場合は説明的な訳の方が理解しやすいでしょう。“autumn, the time for reading” あるいはthe time for sportsという具合です。
さらにもう一つ。漢字の「秋」の旧字は「穐」。古代の占いでは、秋に捕獲した亀の甲に火を近づけて占っていたのだそうです。

今回は月や季節名を用いた英語表現をご紹介しました。気持ちの良い季節、ぜひ皆さんも楽しく英語を学んでくださいね。

柴原早苗
放送通訳者。獨協大学非常勤講師。上智大学卒業、ロンドン大学LSEにて修士号取得。ロンドンのBBCワールド勤務を経て現在はCNNｊ、CBSイブニングニュースなどで放送通訳者として活躍中。ＮＨＫ「世界へ発信！ニュースで英語術」ウェブサイトの日本語訳・解説を担当。ESAC英語学習アドバイザー資格制度マスター・アドバイザー。通訳学校にて後進の指導にあたるほか、大学での英語学習アドバイザー経験も豊富。著書に「通訳の仕事　始め方・稼ぎ方」（イカロス出版、2010年：共著）、「英検分野別ターゲット英検1級英作文問題」（旺文社、2014年：共著）。