第200回「mountainを用いた英語表現」

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師　柴原早苗

今月は山(mountain)を使った英語フレーズをご紹介しましょう。

1 a mountain of … （たくさんの～、山のような～）

Since Japan is prone to earthquakes, it’s better to have a mountain of emergency supplies. （日本は地震多発国なので、たくさんの防災用品を揃えた方が良いでしょう。）

「たくさんの～、山のような～」を英語でa mountain of …と言います。日本語とほぼ同じなので覚えやすいですよね。「たくさんの～」は他にも英語でa massive amount of … やheaps of …などがあります。珍しい単語ではa plethora of …もあり、plethoraは古代ギリシャ語plethore（満腹）から来ています。plentyと同じ語源です。

ところで「山」は英語でmountainですが、固有名詞の場合、Mount　（略してMt.） Fujiなどと表記します。フランス語の「山」はmontagne またはmontで、Mont Blan（モンブラン）が有名。ドイツ語はBerg（ドイツ語は名詞の頭文字が必ず大文字）で、Heidelberg（ハイデルベルク）はHeide（茂み）とBerg（山）が組み合わさった名前です。

2 move mountains　（どんな努力も惜しまない、全力を尽くす）

She would move mountains to pass the entrance examination. （彼女は入試に合格するためなら、どんな努力も惜しまないでしょう。）

「目的のために全力を尽くす、どんな努力も惜しまない」を英語でmove mountainsと言います。日本語でも「山をも動かす」という同義表現がありますよね。この語源は新約聖書「マタイによる福音書」17章20節から来ています。一方、中国の「列子（れっし）」にも「愚公移山（ぐこういざん）」という故事があります。老人・愚公が家の前にあった山を邪魔だと感じたため、少しずつ家族で動かそうとしました。その勤勉な姿に神様が感銘を受け、山を移動させたというエピソードです。なお、列子は英語でLiezi、孔子はConfucius、孟子はMencius、老子はLaoziです。ちなみに孫子（Sun Tzu）の「孫子兵法（そんしへいほう）(The Art of War)」は戦略思考にもつながることから、欧米のビジネスパーソンの間で人気です。

3 make a mountain out of a molehill （些細なことなのに大げさに考える、大騒ぎする）

A tomato sauce stain on your jacket? Well, don’t make a mountain out of a molehill. （ジャケットにトマトソースのしみが付いたの？まあそんなに大騒ぎしないで良いよ。）

make a mountain out of a molehillは「小さなことを大げさに考える」「針小棒大に言う」という意味。文字通り訳せば「モグラの塚から山を作る」です。モグラが地面に穴を掘ると、小さな土の塊が地表に盛り上がりますよね。その塊を指して「大きな山ができた」と言わんばかりに大騒ぎする様子からこの表現が生まれました。ところでmole（モグラ）の語源は中期オランダ語のmol。モグラは哺乳動物です。英語のmoleは「モグラ」の他に「スパイ、秘密情報提供者」という意味もあります。

4 If the mountain won’t come to Muhammad, then Muhammad must go to the mountain （待っていてもだめなら自分から動け）

Since they are refusing to pay the bill, I might as well go to them directly – if the mountain won’t come to Muhammad, Muhammad must go to the mountain. （彼らが請求書の支払いを拒否している以上、私が直接行くしかなさそうね　－　待っていてもだめなら自分から動けってことだから。）

「待っていてもだめなら自分から動け」を英語でIf the mountain won’t come to Muhammad, then Muhammad must go to the mountainと言います。文字通り訳せば「（預言者）ムハンマドの所に山が来ないのなら、ムハンマドが山へ行かねばならない」です。この英文を初めて使ったのはイギリスの17世紀哲学者Francis Baconで、イスラム教の預言者ムハンマドの逸話として紹介していますが、現在ではベーコンの「創作」とされているようです。なお、日本語ではイスラム教の預言者を指す場合は「ムハンマド」と表記しますが、トルコ語圏の名前であれば「ムハンメド」、個人名であれば「モハメド」（例：モハメド・アリ）など複数の書き方がありますよね。

いかがでしたか？今月はmountainを用いた英語表現を取り上げてみました。ちなみに通訳者である私にとって現場でのミネラルウォーターは必携。ペットボトルに書かれた産地を読むと、色々な名前に遭遇します。南アルプス、阿蘇、富士山、谷川連峰などいずれも山ですよね。

柴原 早苗
放送通訳者、獨協大学および通訳スクール講師。上智大学卒業。ロンドン大学LSEにて修士号取得。英国BBCワールド勤務を経て現在は国際会議同時通訳およびCNNや民放各局で放送通訳業に従事。2024年米大統領選では大統領討論会、トランプ氏勝利宣言、ハリス氏敗北宣言、トランプ大統領就任式などの同時通訳を務めた。NHK「ニュースで英語術」ウェブサイトの日本語訳・解説担当を経て、現在は法人研修や各種コラム執筆にも従事。