第135回 「工具の用語を用いた英語表現」

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師 柴原早苗

ということで、今回はハンマーを始めとする「工具」を用いた英語フレーズをご紹介します。

1 be at it hammer and tongs　全力で取り組む

She loved going to the gym.  She went at it hammer and tongs. （彼女はジムに行くのが大好きでした。全力で取り組んでいましたね。）

hammerは「金槌、ハンマー」のこと、tongsは「トング、挟み道具」という意味です。tongではなく、複数形tongsで用います。「ジーニアス大英和辞典」によると、このフレーズの語源は「かじ屋の音がやかましいことから」なのだそうです。

なお、hammerもtongも動詞として使えます。hammerは「ドンドンたたく」、tongは「挟み道具でつかむ」という意味です。ちなみに2018年に大ヒットとなった映画「ボヘミアン・ラプソディ」ではクイーンの”Hammer to Fall”が出てきます。今、調べたところ、この曲は核戦争がテーマなのだそうです。

2  as hard as nails　情け容赦なしの

If you are going out with a person who is as hard as nails, then it’s better to break up. （情け容赦ない人と付き合っているぐらいなら、別れた方が良いよ。）

「情け容赦なしの」は英語でas hard as nailsと言います。ここでのnailは「爪」ではなく、「クギ」という意味です。「クギのように固い」というのが文字通りの訳ですよね。一方、「爪」という意味でのnailを使ったフレーズも有ります。たとえばnail-bitingは「ハラハラドキドキする」という意味です。

「クギ」という意味でのnailを「ランダムハウス英和大辞典」で調べたところ、色々な種類のクギがイラストで出ていました。common nail、brad nail、roofing nail、screw nailやboat nailといった名前が並びます。興味がある方はぜひ調べてみてくださいね。

3 on the hook 窮地に陥って

My house is in a mess.  I’m on the hook! （うちは大混乱状態。私は窮地に陥っています！）

「フック、引っ掛けるための鉤（かぎ）」を英語でhookと言います。初出は12世紀以前だそうで、古英語のhocから来ています。be on the hookは「窮地に陥って、厄介なことに巻き込まれて」という慣用表現の他、魚が「針に引っ掛かって」という意味もあります。

ところでhookで思い出すことがあります。イギリスの小学校に通っていたときの事。その学校にはクロークがあり、コートや授業に必要のない荷物をひっかけるフックがありました。その日の朝、私は自分のコートの下にお弁当袋をひっかけていたのですが、何と、昼食時に取り出したところ、中に入っていたサンドイッチがすべてなくなっていたのです。うーん、よほどお腹を空かせた女子がいたのでしょうね。

4 a round peg in a square hole 場違いな、不向きな人

I don’t think this is my place to belong.  I feel like a round peg in a square hole. （ここは自分の居場所でないように思います。場違いに感じるのですよね。）

「場違いな」を英語でa round peg in a square holeと言います。「釘（くぎ）」は英語でpegですが、この表現を文字通り訳すと「四角い穴の中にある丸くぎ」となります。確かに想像してみれば場違いですよね。この表現はa square peg in a round holeとも言います。どちらが丸でどちらが四角なのかを入れ替えることができます。

pegを辞書で引くと沢山の意味が出てきます。たとえばa peg on which to hangは「話を持ち出すきっかけ、口実」、be on one’s pegsは「足がしっかりしている」という意味になります。馴染みのある簡単な単語ほど、実はたくさんの語義があるのですよね。辞書を引くたびに私など新たな発見を嬉しく思います。

いかがでしたか？今月は工具用語を使ったフレーズを見てみました。ちなみにイギリスで暮らしていたころ、多くの人たちが「趣味」に挙げていたのが「庭いじり」とDIYでした。ホームセンターへ行くとそれはそれは多くの商品が並んでおり、イギリス人のDIY好きを改めて感じたのでした。

柴原 早苗
放送通訳者。獨協大学非常勤講師。上智大学卒業、ロンドン大学LSEにて修士号取得。ロンドンのBBCワールド勤務を経て現在はCNNｊ、CBSイブニングニュースなどで放送通訳者として活躍中。ＮＨＫ「世界へ発信！ニュースで英語術」ウェブサイトの日本語訳・解説を担当。ESAC英語学習アドバイザー資格制度マスター・アドバイザー。通訳学校にて後進の指導にあたるほか、大学での英語学習アドバイザー経験も豊富。著書に「通訳の仕事　始め方・稼ぎ方」（イカロス出版、2010年：共著）、「英検分野別ターゲット英検1級英作文問題」（旺文社、2014年：共著）。