第76回 繊維関連の表現

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師 柴原早苗

　

ちなみに「繊維」にもいろいろとあります。植物繊維に含まれるのは綿や麻、動物繊維にはウールやシルクなどがあります。私たちは動植物の恩恵を受けているのですよね。

今月は繊維関連の英語表現を見てみましょう。

１．fabric （社会などの）構造、組織

In order to understand the market, we need to know the economic fabric of society.（市場を理解するには、社会の経済構造を知る必要があります。）

fabric は「布地、織物」という意味で、cloth よりも堅いニュアンスがあります。ほかにも「織り方、合成物」という語義があります。今回ご紹介するのは「（社会などの）構造、組織」のことです。通常は the fabric of … （～の構造）という形で使われます。

ちなみに「でっちあげる」は英語で fabricate と言います。こちらはもともと fabric から生まれた単語です。「完全なでっちあげ」は total fabrication となります。布地から派生してデマ・でっちあげというのも興味深いですよね。

２．wash dirty linen in public 内輪の恥を人前にさらす

I don’t think it’s good to wash dirty linen in public.  I don’t want to disclose my family dispute!  （内輪の恥を人前にさらすのは良いと思わないですね。うちの家族げんかを公表したくはないですから！）

wash dirty linen in public は文字通り訳せば「汚いリネンを公の場で洗う」ですが、実際には「内輪の恥を人前にさらす」という意味で使われています。wash dirty laundry in public も air dirty laundry in public も同じ状況を指します。

ところで linen は日本語で「リネン、亜麻布」と訳しますが、辞書によっては「リンネル」という表記もあります。こちらはフランス語の linière が語源です。英語学習の際には、ぜひ語源まで調べてみましょう。意外な発見がありますよ。

３．dyed-in-the-wool 徹底的な

He was a dyed-in-the-wool traditionalist.  He didn’t want to change anything.（彼は徹底的な伝統主義者でしたね。何事も変えようとはしませんでした。）

「徹底的な」は英語で complete や through、profound などがありますが、ここでご紹介するのは dyed-in-the-wool という表現です。このことばが生まれたのは中世で、完成した布になるのを待たず、raw wool（原毛）に直接染料を染みこませた様子を表しています。一説によれば、直接色を付けた方が色持ちも長続きしたのだそうです。

せっかく wool が出てきましたので、発音も確認しておきましょう。英語で wool は「ウル」と短く発音し、カタカナの「ウール」のように伸びることはありません。けれども tool や pool、stool、cool などはカタカナ同様に音を伸ばします。こうした違いがあるのも興味深いですよね。

４．cotton on to … ～に気づく

He soon cottoned on to what his child was trying to do. （彼は自分の子どもが何をしていようとしていたのか、やがて気づきました。）

cotton on to … は「～に気づく」という意味です。ここでは realize を使うこともできます。どちらかというとイギリスを中心とした略式表現で、オーストラリアやニュージーランドでもお目見えします。

cotton 自体はアラビア語の qutun（クゥトン）から来た単語で、インドの綿をアラブ商人がヨーロッパに伝えたことが語源となっています。オランダ語では Katoen、イタリア語では cotoneとつづります。なお、辞書で cottonを引くと語義の下の方に「好きになる、親しくなる」という動詞の意味もあります。辞書を引く際には上の方の語義だけで安心せず、ぜひ最後まで目を通してみて下さい。幅広く意味を知ることができます。

今月は繊維に関連した表現をご紹介しました。ところでグーグルの検索サイトでは検索結果を「ウェブ」「動画」などに絞り込むことができますが、私がよく使う機能に「画像」があります。「百聞は一見にしかず」です。今回も「綿の花」が気になり、画像検索で絞り込んだところ、美しい綿花の写真が出てきました。みなさんもこのように楽しみながら英語学習を続けて下さい。

柴原 早苗
放送通訳者、立教大学・獨協大学非常勤講師。上智大学卒業、ロンドン大学LSE にて修士号取得。ロンドンのBBC ワールド勤務を経て現在はCNNj、CBS イブニングニュースなどで放送通訳者として活躍中。NHK「ニュースで英会話」ウェブサイトの日本語訳・解説を担当。ESAC 英語学習アドバイザー資格制度マスター・アドバイザー。著書に「通訳の仕事 始め方・稼ぎ方」（イカロス出版、2010年：共著）。