第29回 Inflection Point：いつか翻訳が通訳に繋がると信じて

幸せの定義

幸せとは、何でしょうか？英語コラムで考えるのはおこがましいほど壮大なテーマではありますが、ここで「幸せ」とは精神的充実、つまりhappiness（気分が健やかな状態）やもっと安定的なmental well-being（心が満たされた状態）とし、物理的・社会的充足、つまりphysical or social well-being（欲求が満たされた状態）とは区別します。

幸せとは「充足曲線の接線の傾き」ではないかと、私は考えます。ややこしければ「接線の」は省いてもらって構いません。要するに、上へ向かうカーブが急になるほど幸せだということです。充足曲線とは、自分の物理的・社会的な充足度が、時間とともにどう変わっていくかを表す曲線です。

志望校に合格し、希望の会社に就職し、高い給料を貰い、理想のパートナーと結婚し、子供に恵まれる。もちろん充足度は限りなくMaxでしょう。しかし、だからといって幸せを感じられるとは限りません。

欲求が満たされた状態が続けば、いつしかそれが当たり前になります。今まで上昇してきた充足曲線は、横ばいになります。このとき接線の傾き（カーブの急峻さ）はゼロです。良くも悪くもない気分で、心はなんだか満たされません。子育てなど、思い通りにいかないことが起きれば、カーブは右下がりになります。傾きはマイナスになり、理想的な人生のはずが不幸せを感じることになります。

逆にいえば、いま欲求が全然満たされていない状況だとしても、幸せは感じられるということです。それどころか、感じやすいはずです。充足曲線が下のほうを這っていて、The only way is up!（あとは上へ向かうだけ）なわけですから。

2年連続最下位の中日ドラゴンズが開幕4試合目にして今季初勝利を収めた時の幸せといったら、まるで優勝したかのような気分でした。下にいるほどほんの小さな幸運でカーブは急上昇し、very happyになれるのです。大事なのは、ちょっとした出来事でもポジティブにとらえようとする姿勢ではないでしょうか。

いまだ変曲点は見えず

経済記事でよく使われるinflexion pointは本来、曲線が緩やかから急、または急から緩やかへと大きく変わるポイント（変曲点）を指します。横ばいになりかけていた曲線が急上昇に転じる点や、上に伸びていた曲線がなだらかに転じる点です。

一方、turning pointは傾きがマイナスからプラス、またはプラスからマイナスに変わるポイント（転換点）です。カーブ上では頂点、つまり底あるいは天井の点となります。

ですから、inflexion pointは経済の文脈だと本来、たとえば経済が低成長から急成長に転換する局面や、株価が緩やかな上昇から急上昇に転じる局面などを指すはずですが、実際にはマイナスからプラスに変わる局面（またはその逆）にも使います。日本語訳も「変曲点」はあまり一般的な言葉ではないので、「転換点」や「ターニングポイント」を充てがちです。

幸せ度でいうと、ジワジワした幸せからサプライズ的な幸せに発展する段階ですが（たとえば、温泉に浸かったあと、思いがけないプレゼントを受け取るとか？）、翻訳の世界のinflexion pointは、どんな局面でしょう？

まず、文をword for wordの置き換えでなく、文全体のイメージを伝える形で訳せるようになった瞬間でしょうか。それを段落単位、さらには文章単位で行うことを心掛けて、真の翻訳へと近づいていくわけです。

私の場合は「翻訳力が通訳に生きている」と感じられる瞬間でしょうか。翻訳と通訳の違いとして、時間的制約が挙げられます。時間をかけて文章を練る翻訳に対し、通訳は限られた時間の中で編集を行うことになります。同時通訳はもちろん、逐次通訳でも与えられる時間はごくわずかです。

それでも、十分に時間をかけて質の高い文章を構成するトレーニング、すなわち翻訳訓練を続ければ、瞬発的に繰り出す通訳の質も上げられるのではないでしょうか。

時間以外にも根本的な差、つまり「読む・書く」の翻訳と「聞く・話す」の通訳という違いもあるため、私はいまだそのinflexion pointにたどり着いていません。通訳力に関しては、まだまだジワジワ上がっている（と思いたい）状態ですが、いつか変曲点に到達できる、つまり翻訳力が通訳に生きていると感じられる瞬間が訪れると信じて、通訳や通訳ガイドの仕事にも挑戦しています。

私が安定を良しとせず挑戦を好むのも、心のどこかで常に充足状態への慣れからの脱却、つまり幸せを追い求めているからかもしれませんね。