第204回「雨にちなんだ英語表現」

アイ・エス・エス・インスティテュート　英語通訳者養成コース講師　柴原早苗

そして雨の日こそ英語学習には最適！今月は雨にちなんだフレーズのご紹介です。

1 take a rain check （またの機会に）

Thank you for inviting me to the party but I’m afraid I have another engagement. Can I take a rain check? （パーティーに誘ってくれてありがとう。でも他の予定があるの。またの機会にお願いできる？）

take a rain check は「またの機会に」という意味です。これは元々アメリカのプロ野球から来た表現です。雨で順延になった際、「次の試合を見られる引換券」をrain checkと言ったのですね。以来、「またの機会に」という意味になりました。

ちなみにcheckは「小切手」という意味もありますが、イギリス英語の場合はchequeというスペルです。これはイギリスがかつてフランス語の影響を受けており、上流階級の間でフランス語綴りが好まれたからです。centreやcolour, catalogueも同様にフランス語のスペルを意識。興味深いですよね。

2 steal someone’s thunder （注目をさらう）

I don’t mean to steal your thunder but actually, I am quite good at painting too. （あなたから注目をさらうつもりはないけれど、実は私も絵を描くのが結構得意なんですよね。）

steal someone’s thunderは「注目をさらう」という意味です。18世紀のイギリス人劇作家ジョン・デニスは自分の作中で雷を演出として使いました。しかし、この効果音を別の劇で利用されてしまったのです。それに憤慨したデニスが”They stole my thunder!” と言ったのがこのフレーズの成り立ちです。

ところで恐竜のブロントサウルス(brontosaur)は別名thunder lizardとも言います。日本語の別名も「雷竜」、bronto-の語源はギリシャ語bronteで「雷」のこと。イギリスの作家エミリー・ブロンテ(Emily Bronte)の苗字も同じ語源だそうです。

3 right as rain（すっかり元気になって）

It’s good to be back in the office after a week in the hospital.  Now, I am right as rain. （一週間の入院を経てオフィスに戻れてうれしいです。今はすっかり元気です。）

right as rainは「すっかり元気になって」という意味です。この由来はいくつかあるのですが、一つは「雨のように一直線に降る→本来あるべき状態→健康」という説。もう一つはイギリスのように雨がよく降る場所では「降雨＝正しい(right)姿」という説です。他にもいくつかありますので、気になる方は調べてみてくださいね。

ところでrainを「ランダムハウス英和大辞典」で調べたところ、「直径0.5ミリ以上の水滴」とありました！それ以下のサイズはdrizzleと言います。気象学の世界では使い分けがなされているのですよね。

4 let up （一息つく）

Glad that we were able to finish the project.  We can now let up and go home. （プロジェクトが終えられて良かった。これで一息ついて家に帰れます。）

let upは句動詞で「一息つく」とここでは訳せますが、他にも「雨が弱まる、やむ」という意味もあります。空に広がっていた雲が「緩んで（let）」、「上へ消えていく(up)」という様子を表しています。We should wait for the rain to let up（雨がやむまで待つべきだ）という感じで使えるのですよね。ところで「一息つく、休憩をとる」はhave a breakとも言います。有名な某チョコレートのキャッチフレーズにもありますよね。

いかがでしたか？今月は雨から連想するフレーズを見てみました。ところで上記でご紹介した「句動詞」。句動詞とは基本的な動詞に前置詞が付くことで、元の動詞からはかけ離れた意味になるフレーズのことです。たとえばget一つ見てみても、get over （克服する）、get along with (仲良くする)、get by （どうにか切り抜ける）などあります。getなどに関しては、アメリカ大使館でかつて同時通訳を務めた松本道弘先生の「GetとGiveだけで英語は通じる」（講談社＋α文庫、2002年）が名著として読み継がれています。私は学生時代、松本先生の私塾「弘道館」に通っていたのですが、実に学びの多い英語塾でした。

柴原 早苗
会議通訳者・放送通訳者、獨協大学および通訳スクール講師。上智大学卒業。学生時代から通訳技法を学ぶ。ロンドン大学LSEにて社会行政学修士号取得。英国BBCワールド勤務を経て現在は国際会議同時通訳およびCNNや民放各局で放送通訳業に従事。報道現場では米大統領選挙、スポーツ、ビジネス、医学、芸能など幅広いニュースの同時通訳を担当。映画「謝罪の王様」（2013年／脚本・宮藤官九郎／主演・阿部サダヲ／監督・水田伸生）に放送通訳者役として出演。